히로시마 평화기념자료관, 아동용 전시실 신설로 논란

히로시마시는 원폭 희생자 추도 평화기념자료관에 아동용 전시실을 신설하여 어린이들이 참혹한 전시 내용을 스스로 선택할 수 있도록 하겠다고 발표했다. 이 결정은 일부 원폭 피해자와 지지자들 사이에서 강한 반발을 일으키고 있다. 이들은 "어린이들이 참상을 있는 그대로 보아야 핵무기 근절의 필요성을 이해할 수 있다"는 주장을 하고 있다.

히로시마시는 2028년부터 아동 전시실을 운영할 계획이다. 피폭 직후의 참혹한 그림, 유품, 사진 등 심리적 충격을 주는 자료의 관람 여부를 아동이 직접 선택할 수 있도록 허용할 예정이다. 이 결정은 2024년 자료관을 관람한 학생들의 설문조사 결과에 반영된 것으로, 학생들의 의견에서 관람객이 많아 불편하다는 점과 무서운 내용을 보지 않길 바라는 목소리가 올라왔다.

임상 심리 전문가와 함께 실시한 조사에 따르면, 아동 관람객들에게 스트레스를 유발하는 전시 내용에는 방사선 장애를 앓고 있는 피폭자의 사진이 포함되어 있었다. 이에 따라 히로시마시는 "아이들이 충격적인 경험만 남기는 것이 평화에 대한 동기를 감소시킬 우려가 있다"며 선택 관람을 도입하겠다는 결론에 이르렀다.

하지만, 이 회의에 유일하게 참여한 원폭 피해자 나이토 신고는 "어린이들이 비참한 피폭의 실제 모습을 보지 않고서는 핵무기 근절을 논할 수 없다"며 반대의 목소리를 높였다. 하라다 히로시 전 평화기념자료관장은 "역사적 사실과 참상을 가능하면 정확하게 전달해야 한다"고 강조했다.

자료관 측은 "비참한 자료를 없애려는 것이 아니다"며 "핵무기 폐기를 위한 교육적 효과는 변함이 없다"라고 설명했다. 아동용 전시실은 연령에 맞는 표현으로 전쟁과 핵무기, 평화의 의미를 전달할 것이며, 그림, 영상, 체험형 콘텐츠를 활용해 평화 교육에 주력할 계획이다.

히로시마 평화기념자료관은 1955년에 개관하여 원폭 피해자의 유품과 사진, 증언을 통해 핵무기의 참상을 알리고 평화의 중요성을 알리는 역할을 해왔다. 최근에는 지난해 258만 명이 방문하여 3년 연속 역대 최다 기록을 경신했다.