포켓몬 카드, 투자 시장의 신흥 대체 자산으로 급부상…240억 원에 거래된 카드도

포켓몬 카드가 이제 단순한 놀이거리를 넘어 고가의 수집자산 및 투자 대상으로 급격히 성장하고 있다. 희귀 카드의 가격이 수십억 원에 도달하면서 시장 규모는 눈에 띄게 증가하고 있으며, 이로 인해 절도와 사기와 같은 부작용이 함께 증가하고 있다.

이러한 포켓몬 카드 시장의 급성장은 1990년대 후반, 어린 시절을 보냈던 세대가 경제력을 가지게 됨에 따라 본격적으로 카드 수집에 나서면서 시작되었다. 특히, 코로나19 팬데믹 동안 집에서 보내는 시간이 길어지면서 온라인 거래와 유동성이 증가하였고, 이에 따라 트레이딩 카드 소비는 최근 몇 년간 300% 이상 증가한 것으로 보고되고 있다.

포켓몬 카드의 가치는 다양한 요소에 따라 결정된다. 발행량, 카드의 보존 상태, 캐릭터와 제작 배경 등 다양한 '서사'가 이 가치를 좌우한다. 특히, PSA(Professional Sports Authenticator)와 같은 카드 감정 기관에서 부여하는 등급은 카드의 품질을 보증하는 역할을 하며, 따라서 등급에 따라 가격 차이가 두 배, 세 배 아닌 수십 배까지 달라질 수 있다.

유명 유튜버 로건 폴이 소유했던 '피카츄 일러스트레이터' 카드가 최근 경매에서 약 1600만 달러, 즉 240억 원에 판매되며 비상식적인 가격으로 거래된 사례가 있다. 폴은 이 경매를 단순한 판매가 아닌 투자 사례로 보고, 젊은 세대가 전통적인 투자 방식을 넘어서 비전통적 자산에서도 기회를 찾아야 한다고 주장했다. 그는 포켓몬 카드가 지난 20년 동안 주식 시장보다 3000% 이상의 수익률을 기록했다고 강조했다.

하지만 이처럼 탄탄해 보이는 시장의 과열은 범죄의 증가로 이어지고 있다. 예를 들어, 지난해 홍콩에서는 카드 매장을 겨냥한 절도 사건이 발생하면서 카드가 도난당하는 사고가 발생하였다. 추가로, 미국 뉴욕과 매사추세츠에서도 고가 카드만을 노린 강도 사건이 잇따랐고, 일본에서는 카드 구매 자금을 마련하기 위해 신용카드를 부정 이용한 사례도 보고되었다.

온라인 사기도 증가하고 있는 가운데, 싱가포르에서는 포켓몬 카드 관련 전자상거래 사기가 600건 넘게 발생해 피해액이 12억 원을 넘어섰다. 카드 사전 주문 후 물건을 받지 못하거나, 카드 구매 대기 중에 발생한 다툼이 흉기 사건으로 번지는 경우도 있다.

이러한 문제를 해결하기 위해 각국에서는 규제 논의가 활발히 이루어지고 있다. 싱가포르는 카드의 내용물을 알 수 없는 '블라인드 박스' 방식 판매에 대한 확률 공개 및 연령 제한 도입을 검토하고 있으며, 중국은 아동 대상 판매 제한과 정보 공개를 의무화하는 법안을 마련하였다. 홍콩에서도 고가 카드를 안전하게 보관하고 디지털로 소유권을 관리하는 방안이 추진되고 있다.

이번 포켓몬 카드의 급부상은 단순한 유행을 넘어서 새로운 투자 시대의 신호탄으로 보이며, 향후 더욱 많은 관심과 규제가 필요할 것으로 예상된다.