트럼프, 이란 암살 위협 피하기 위해 '가짜 에어포스원' 작전 실행

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 이란의 암살 위협을 피하기 위해 독특한 기만 작전을 수행한 사실이 밝혀졌다. 7월 8일, NATO 정상회의에 참석한 후 튀르키예 앙카라에서 영국으로 비밀리에 이동하기 위해 구형 에어포스원에 탑승한 것처럼 보이는 연출을 했다. 트럼프 대통령은 취재진의 카메라 전면에서 청백색 구형 에어포스원에 탑승하여 손을 흔들며 출국하는 모습을 공개했다.

트럼프 대통령은 이후 몇 분 안에 케이터링 차량에 숨고, 대기 중이던 C-32A 군용기로 갈아탔다. 이 기만 작전은 이란이 트럼프 대통령에 대한 신뢰할 수 있는 암살 위협을 제기한데 따른 것으로, 백악관 측은 기자들에게 창문을 가리도록 지시하기도 했다.

C-32A는 정부 고위 관리를 수송하기 위해 개조된 보잉 757으로, 비행 중 호출 부호가 'RCH18'으로 설정되어 있었다. 이는 대통령의 자리인 '에어포스원' 대신 일반 군 수송기에 해당하는 코드로, 비행기 위치 추적 장치 또한 꺼져 있었다. 백악관 기자단과 직원들은 구형 에어포스원에 탑승했으나, 트럼프 대통령이 다른 항공기로 이동했다는 사실을 전혀 알지 못한 채 있던 것으로 전해진다.

트럼프 대통령이 먼저 도착한 밀든홀 공군기지에 착륙한 C-32A는 몇 분 뒤에 구형 에어포스원이 도착한 후, 트럼프 대통령은 기자들 앞에서 같은 비행기를 탑승한 것처럼 보이게 하여 이륙했다. 또한 백악관은 SNS를 통해 그가 구형 에어포스원을 타고 영국에 도착했다는 메시지를 게시했다.

덧붙여 트럼프 대통령은 신형 에어포스원에 탑승한 후에도 이 작전의 실제 사실을 공개하지 않았다. 기자들이 창문 가리개의 이유를 묻자, "우리가 상대해야 하는 자들 때문에 위험한 비행을 하고 있었던 것"이라고 언급했다. 이 작전이 진행되는 동안 트럼프 대통령의 실질적인 위치는 몇 시간 동안 비밀에 부쳐졌고, 기자들은 잘못된 정보를 보도하게 되었다.

이번 작전은 대통령과 기자단이 동일한 비행기에 동행하는 과정이 불가능해진 이례적인 상황을 보여준다. 백악관은 이 작전의 구체적인 내용은 밝히지 않았지만, 많은 적들이 대통령을 노리고 있다는 점을 강조했다.