중동 전쟁으로 미국산 원유 수출 급증, 지속 가능성은 낮을 것

최근 중동 전쟁으로 호르무즈 해협의 봉쇄가 이루어지며 아시아와 유럽은 미국산 원유 및 액화천연가스(LNG)를 대량으로 수입하고 있다. 미국 에너지정보청(EIA)의 자료에 따르면, 지난주 미국의 원유 및 석유제품 수출량은 하루 평균 1290만 배럴에 달해 역대 최댓값을 경신했다. 해운 데이터 업체 케플러는 아시아 지역으로의 미국산 원유 및 LNG 수출량이 전년 동기 대비 약 30% 증가했다고 보고했다.

이러한 수출량의 급증은 중동산 에너지의 공급이 차단된 상황에서 아시아 국가들이 미국산 에너지를 통해 부족한 물량을 메우고자 하는 자연스러운 결과다. 그러나 이 같은 경향이 전쟁이 끝난 이후에도 지속될지는 불확실하다. 전문가들은 아시아의 정유시설이 중동산 원유에 맞게 설계되어 있어 미국산 원유를 효과적으로 처리하기 어려울 것이라고 경고하고 있다.

특히, 미국산 원유의 밀도가 중동산보다 낮기 때문에 기존 시설에서 이들 원유를 함께 처리할 경우 효율이 떨어진다. 이를 해결하기 위해 시설을 새롭게 개조해야 하며, 이는 막대한 비용과 수년이 소요되는 복잡한 작업이 필요하다. 특히, 이러한 개조는 아시아 국가들에서 경제적 부담이 될 가능성이 높다. 옥스퍼드 에너지 연구소의 파룰 박시는 아시아의 정유시설을 재구성하려면 상당한 비용이 들고, 완전 가동까지는 몇 년이 소요될 것이라고 설명했다.

결론적으로, 현재의 급증하는 미국산 원유 수출은 중동 갈등으로 인한 단기적인 해법일 뿐, 장기적으로는 지속 가능성이 낮다는 것이 전문가들의 의견이다.