중국 민간 위성업체, 이란의 군사 활동에 실질적 지원 제공

최근 허드슨연구소의 특별보고서에 따르면, 중국의 상업 위성 업체들이 이란과 그 대리 세력의 군사 작전을 지원하는 데 기여하고 있는 것으로 나타났다. 특히, 이란은 중국이 제공하는 위성 기반 표적 지정 데이터 덕분에 기존의 장거리 타격 능력을 강화하고 있다. 이러한 지원은 러시아-우크라이나 전쟁 시기 바그너 그룹을 포함하여 세계 여러 지역에서 서방에 적대적인 세력들에게 일어났던 것과 같은 맥락으로 이해될 수 있다.

‘에픽 퓨리 작전’ 기간 동안 이란은 중동에서 배치된 미군을 겨냥한 의도적이고 전략적인 공격을 지속했다. 이란의 이슬람혁명수비대(IRGC)는 미국의 공중 우세에 대응하기 위해 비대칭적 대공 정책을 구사했으며, 주요 목표로 미국의 고가치 군사 자산들을 설정했다. 이란의 초기 공격은 우연적인 것이 아니라, 중국에서 제공된 우주 기반 데이터에 의해 정밀하게 유도되었을 가능성이 크다.

중국의 위성 기업이 이란의 군사 작전 지원에 동원되고 있다는 사실은 국제 사회에서 큰 우려를 낳고 있다. 특히 2026년 5월 트럼프 행정부는 이란의 공격을 도와준 여러 중국 기업을 제재하였으며, 이는 미국 군사 작전의 정보를 이란에 전달했다는 이유에서다. 예를 들어, 인민해방군(PLA)과 연계된 창광위성기술은 미국 및 동맹국 군사시설을 확인하여 이란에 전달한 바 있다.

중국의 민간 기업들이 사실상 국가의 군사 프로젝트에 이용되고 있다는 점은 더욱 주목할 만하다. 창광테크놀로지는 관측 위성까지 포함한 고해상도 영상 체계를 운영하여 이란이 미군 시설을 감시하는 데 기여하고 있다. 이러한 회사는 국가로부터 상당한 지원을 받으면서, 상업적인 명목을 지니고 있지만 본질적으로 중국의 군사 전략과 긴밀히 연관되어 있다.

이란의 군사 작전에서 후티 민병대의 대함 미사일 프로그램 역시 주목할 만한 사례로, 이란이 제공한 기술과 지원 덕분에 성공적인 탄도미사일 공격이 이루어질 수 있었다. 이러한 상황은 미국 항모전단에 대한 응전 능력을 강화하였고, 중국의 군사 전략이 실제 전투 조건에서 어떻게 활용될 수 있는지를 잘 보여준다.

결국, 중국의 상업 위성 부문은 이란과의 군사적 협력을 통해 전략적 이익을 얻고 있으며, 이는 중동 지역뿐만 아니라 향후 인도·태평양 지역의 군사 작전에도 영향을 미칠 수 있다. 미국과 동맹국들은 이러한 중국의 지원 네트워크를 타겟으로 하는 제재를 확대하고, 그에 따른 군사적 대응 전략을 준비해야 할 시점에 이르렀다.