전쟁의 여파로 석탄 가스화 프로젝트 재개…중국, 10년 간의 침묵을 깨다

중국이 이란 전쟁으로 인한 에너지 공급 불안정을 이유로, 10년 넘게 중단되었던 석탄 가스화 프로젝트를 재가동했다. 이번 재개는 중국 국영 에너지 기업 다탕(大唐)그룹의 주도로 이루어졌으며, 이는 지난 2014년 물류 및 기술 문제와 환경 문제로 인해 중단된 프로젝트다.

해당 프로젝트는 랴오닝성 서북부의 푸신시에 연간 40억N㎥ 규모의 가스를 생산하는 것을 목표로 지난 2011년 착공되었다. 처음에는 총 250억 위안이 투입될 예정이었다. 하지만 여러 요인으로 인해 이 프로젝트는 10년 간 방치되었으나 이제, 2000명 이상의 인력이 현장에서 열심히 작업 중이며 오는 10월 말에 가스 생산을 시작할 예정이다.

재가동의 첫 단계로는 푸신, 선양, 톄링 등 랴오닝성 내 5개 도시에 가스를 공급하고, 이후에는 국가 천연가스 파이프라인망과 연결해 베이징, 톈진 등 화베이 지역으로 공급을 확대할 예정이라고 밝혔다.

10여 년간의 보류 이유는 석탄 공급 과잉과 천연가스 가격 상승 때문이다. 중국은 항상 지리적 및 경제적 이점을 활용해 국내 석탄을 이용해 천연가스 수입 의존도를 낮추고자 했으나, 최근의 보호무역 조치와 제재로 인해 글로벌 에너지 흐름이 교란되면서 이러한 필요성이 더욱 강조되었다. 이란 전쟁으로 중동 지역의 주요 천연가스 생산국들이 수출에 어려움을 겪으면서, 중국의 이러한 움직임은 더욱 촉진되고 있다.

현재 중국에서는 13개의 신규 석탄 가스화 프로젝트가 건설 중이거나 계획 단계에 있으며, 이러한 프로젝트가 최대 5년 안에 완공될 경우 중국의 합성가스 생산량은 지금의 7배에 가까운 연간 52bcm을 넘어설 것으로 예측된다. 이는 중국 전체 가스 공급량의 12%에 해당하는 수치다. 오일켐의 왕하오하오 애널리스트는 이러한 프로젝트들이 수익성을 개선함에 따라 투자자들이 건설을 가속화하고 있다고 말했다.