일본, 경찰까지 공격 당한 곰 출몰 사건으로 인한 공포 확산

겨울잠에서 깬 곰의 활동이 증가함에 따라 일본 전역에서 곰으로 인한 인명 피해와 긴장감이 고조되고 있다. 최근 이와테현에서 실종자 수색에 나섰던 50대 경찰관이 곰에게 공격당해 얼굴과 팔을 물리는 사고가 발생했다. 다행히 경찰관은 의식을 잃지 않고 병원으로 이송된 것으로 전해졌으며, 사고 현장 인근에서는 실종자의 시신도 발견되어 경찰이 사건의 연관성을 면밀히 조사 중이다. 이에 따라 관계 당국은 성체로 보이는 곰 한 마리를 사살하는 조치를 취했다.

일본에서는 최근 곰이 주택가와 도심으로 내려오는 사례가 잇따르고 있다. 미야기현 센다이시와 후쿠시마현 고리야마시와 같은 지역에서는 곰 출몰이 자주 목격되고 있으며, 이로 인해 ‘출몰 경고’가 발령되기도 했다. 이와 같은 상황은 역사적으로도 드문 일로, 곰의 출몰 신고 수는 평소보다 급증해 약 5만 건에 달하는 것으로 나타났다. 이는 통계 작성 이래 가장 높은 수치다.

이와 함께 곰 출몰에 대한 대응 방안도 마련되고 있다. 예를 들어, 홋카이도 후쿠시마 초등학교 근처에서는 전기 울타리를 재설치하여 주민들에게 안전한 환경을 제공하고, 미야기현 도미야시는 초중학생 약 5000명에게 '곰 퇴치용 방울'을 배부하며 학생들에게 방울을 달고 이동하도록 교육하고 있다. 이러한 대책은 어린이들의 안전을 극대화하기 위한 의도를 담고 있다.

일본 환경성에 따르면 2025년도까지 전국 곰 출몰 건수가 더욱 증가할 것으로 전망되며, 현재까지 포획된 곰의 수는 1만4000마리를 넘었다. 이전까지는 겨울잠 동안의 출몰이 제한적이었으나, 올해는 이례적으로 겨울잠 기간인 12월부터 3월 사이에도 지속적으로 곰들이 출몰하고 있는 실정이다.

따라서 일본 각지에서는 출몰 경고와 함께 주민들을 위한 안전 수칙 안내가 더욱 강화되고 있으며, 곰으로 인한 피해를 예방하기 위한 다양한 조치가 시급히 요구되고 있다.