인텔 CEO "AI 에이전트 확산 덕분에 CPU의 중요성이 더욱 강조되고 있다"

미국 반도체 대기업 인텔의 립부 탄 CEO가 AI 에이전트의 확산으로 인해 중앙처리장치(CPU)의 중요성이 다시 커지고 있다고 언급했다. 그는 최근 CPU 물량을 확보하기 위한 글로벌 기업 CEO들의 직접적인 요청이 증가하고 있다고 밝혔다.

타이베이에서 열린 글로벌 IT 전시회 컴퓨텍스에서 진행된 기조연설에서 탄 CEO는 "CPU의 중요성이 계속해서 증가하고 있다"며 AI 에이전트의 발전으로 인해 새로운 시스템 아키텍처가 필요해지고, 이에 따라 CPU가 핵심 역할을 하고 있다고 강조했다.

특히 AI 에이전트는 상품 추천, 예약 처리, 업무 관리 등 다양한 특정 작업을 스스로 수행하는 인공지능 시스템을 의미하며, 최근 중국에서는 '오픈클로(OpenClaw)'와 같은 AI 에이전트 서비스가 주목받고 있다.

탄 CEO는 AI 에이전트가 다양한 AI 모델 간 협업 및 강화학습을 수행하는 과정에서 CPU의 의존도가 예상보다 증가하고 있다고 진단했다. 이로 인해 기업들은 CPU 수요를 빠르게 증가시키고 있으며, 일부 제품에서는 공급이 부족해지는 상황이 발생하고 있다.

기존에는 대형언어모델(LLM) 학습에 주로 그래픽처리장치(GPU)가 사용되었으나, 최근 AI 산업이 단순한 모델 학습에서 추론, 실행, 자동화 업무 처리로 확장됨에 따라 CPU의 역할 또한 재조명되고 있다.

이와 동시에 CPU 시장의 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. 과거에는 인텔과 AMD가 시장의 주도권을 차지했지만, 최근 엔비디아도 AI 에이전트 시장을 겨냥해 CPU 사업 확장에 박차를 가하고 있다. 젠슨 황 엔비디아 CEO는 최근 새로운 AI 가속기 베라 루빈(Vera Rubin) 제품이 완전 생산 단계에 진입했다고 보고하며, 이 CPU가 AI 에이전트의 성능을 획기적으로 향상시켰다고 말했다.

탄 CEO는 앞으로 반도체 산업 경쟁이 개별 칩 성능을 넘어 AI 생태계 전체를 대상으로 진행될 것이라고 내다봤다. 그는 "인텔은 칩 설계, 제조, 시스템 플랫폼 및 소프트웨어 생태계를 모두 아우르는 역량을 보유하고 있으며, AI 시대에 핵심 기업으로 자리매김하기를 기대한다"며 올해가 인텔에게 전환의 시기라고 강조했다.

이러한 발언은 AI 산업의 초점이 GPU 중심의 학습 단계에서 AI 에이전트 기반의 실행 및 추론 단계로 이동함에 따라 CPU 시장의 전략적 가치가 다시 높아지고 있음을 시사한다.