샘 올트먼 '사망' 표시 오류…구글의 황당 해명

지난 12일, 구글 검색에서 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 사망한 것으로 잘못 표기된 사건이 발생했다. 이 사태는 미국의 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에서 큰 화제가 되었으며, 구글의 '지식 패널'에서 올트먼 CEO의 사망 날짜가 2026년 8월 12일로 잘못 기재되었다는 사실이 발견되었다.

구글의 지식 패널은 인물이나 기업에 대한 기본 정보를 자동으로 제공하는 시스템으로, 생년월일과 같은 기본적인 정보가 포함된다. 이런 잘못된 정보는 즉시 누리꾼들에 의해 캡처되고 공유되었으며, 이와 관련해 많은 댓글과 농담이 나왔다. 일부 사용자들은 "올트먼은 하위 에이전트를 유족으로 남겼다"거나 "신작 제미나이3.5 프로가 발목을 잡은 것인가"라는 농담을 던지며 사태를 조롱했다.

구글의 공식 X 계정은 이와 관련하여 몇 시간 뒤 "제보해 주셔서 감사드리며, 해당 정보는 더 이상 표시되지 않도록 조치했다. 이는 구글이 수동으로 변경한 것이 아니다"라는 해명을 내놓았다. 또한, 구글은 "공개 정보 출처가 왜곡될 경우 검색 결과에 영향을 미칠 수 있다"라고 설명했으나, 구체적인 정보 출처는 밝히지 않았다. 여러 정황상 이 문제는 위키백과와 연관이 있는 것으로 보인다.

특히 영어 위키백과의 샘 올트먼 문서에서는 그가 암살당했다는 허위 정보가 반복적으로 기재되거나 이름이 악의적으로 수정되는 등 문서 훼손이 지속되었다. 위키백과에 따르면 해당 문서는 하루 동안 무려 22번 수정된 것으로 나타났다. 이에 위키백과 측은 등록된 사용자만 해당 항목을 수정할 수 있게 제한하는 조치를 취한 상태다.

위 사건은 정보의 신뢰성과 소셜미디어가 결합할 때 발생할 수 있는 불확실성을 잘 보여준다. 앞으로도 이러한 오류를 방지하기 위한 시스템 개선이 필요할 것으로만 보인다.