블루투스 기기 이름으로 회항된 美여객기, 16세 승객이 범인

지난 30일 뉴욕에서 스페인으로 향하던 유나이티드항공의 236편 항공기가 기내에서 발생한 블루투스 기기의 이름으로 인해 긴급 회항하는 사건이 발생했다. 이 사건은 뉴저지주 뉴어크 리버티 국제공항에서 오후 6시에 이륙하여 스페인 팔마 데 마요르카 국제공항으로 향하던 비행 중에 발생했다.

비행기는 약 4시간이 지나자 기내에서 '폭탄(bomb)'이라는 이름의 수상한 블루투스 기기가 발견됐다는 신고를 받았다. 해당 사항은 즉각적으로 승무원에게 전달되었으며, 이에 따라 기내 방송을 통해 승객들에게 모든 전자기기의 전원을 끌 것을 요청했다. 하지만 승객 중 하나의 스마트워치가 여전히 표시되고 있어 항공사는 결국 안전을 고려해 비상 보안 절차를 발동시켰고, 오후 9시 30분경 뉴어크 공항으로 다시 회항했다.

항공기가 착륙한 후, 항만청 경찰은 기내를 수색하였고 미국 교통안전청(TSA)과 세관국경보호국(CBP)도 모든 승객에 대한 철저한 보안 검사를 시행했다. 수색 결과 문제의 블루투스 기기는 세르게이(가명)라는 이름을 가진 기내의 16세 승객의 '핏빗'으로 확인되었고, 그는 이 기기의 이름을 오래전 임의로 설정한 후 잊어버린 상황이었다고 해명했다.

이번 소동으로 인해 승객들은 약 9시간이 넘는 비행 지연을 겪었으며, 일부는 예약했던 호텔과 교통편을 취소하고 불편을 겪어야 했다. 유나이티드항공의 대변인은 해당 사건에 대해 "뉴어크에서 출발한 항공편이 잠재적인 보안 우려를 감안해 안전하게 돌아왔다"며, 이후 새로운 승무원을 배치하고 다시 출발했다고 밝혔다. 이 승객은 별도의 형사 처벌을 받지 않았으나, 미국 연방수사국(FBI)은 사건에 대한 조사 중이라고 전해졌다.

결론적으로, 이와 같은 사건은 비행 안전과 보안에 대한 경각심을 다시 한번 각인시켜 주는 계기가 되었으며, 승객과 항공사의 협조가 얼마나 중요한지를 보여주는 사례로 남게 되었다.