방글라데시 홍역 확산, 누적 사망자 424명 발생

방글라데시에서 진행 중인 홍역 확산이 심각한 상황에 놓여 있다. 최근 3월 중순부터 시작된 이 질병은 현재까지 누적 사망자 수가 424명에 달하며, 총 확진자 수는 7,024명으로 집계되었다.

더데일리스타(The Daily Star)의 보도에 따르면, 지난 13일 오전 8시 기준으로 최근 24시간 동안에만 어린이 9명이 홍역과 의심 증세 때문에 사망한 것으로 나타났다. 이 중 3명은 확진 판정을 받았으며, 모든 확진자 사망 사례는 다카주에서 보고됐다.

또한, 이번 사태에서 발생한 의심 사망자도 추가로 6명이 확인돼 누적 의심 사망자는 356명으로 증가했다. 이 의심 사망 사례는 실렛주에서 2명, 다카·치타공·마이멘싱·쿨나주에서 각각 1명씩 발생한 것으로 나타났다.

전문가들은 홍역이 모든 연령대에 전파될 수 있는 매우 전염성이 강한 질병이라며, 특히 어린이들에게 큰 위험을 초래한다고 강조하고 있다. 홍역은 공기를 통해 전달되거나 감염자의 비말을 통해 전파되는데, 이 때문에 보건당국의 긴급한 대응이 요구되고 있다.

방글라데시 정부는 어린이들에게 생후 9개월에 홍역-풍진 백신을 1차 접종하고, 15개월에 2차 접종을 실시하기로 되어 있지만, 접종 시기를 놓친 영아들, 특히 생후 9개월 미만의 영아들 사이에서 사망 사례가 빈번하게 발생하고 있다. 이번 확진으로 사망한 어린이 60명 중 거의 절반은 이 연령대에 속한 것으로 드러났다.

현재 방글라데시 의과대학 내과 부교수인 파즐레 라비 초두리에 따르면, 일반적으로 모유 수유를 받는 영아들은 생후 9개월까지 어머니로부터 전달받은 항체 덕분에 면역력을 유지하고 있지만, 모든 영아가 그 시점까지 충분한 면역력을 유지하지는 못한다. 연구에 따르면, 생후 6개월부터 항체 수치가 감소하기 시작하는 경우도 있어, 이로 인해 홍역에 대한 면역력이 약해질 수 있다.

홍역의 확산을 막기 위해 전문가들은 최소 95% 이상의 아동에게 백신을 접종해야 한다고 조언하고 있다. 이는 집단면역을 형성하기 위한 필수 조건으로 여겨지며, 그렇지 않으면 추가적인 감염이 우려되는 상황이다. 방글라데시의 보건당국은 현재 별도의 백신 접종 캠페인을 진행하여 상황을 개선하기 위해 노력하고 있다.