미국, 이란과의 종전 협상 앞두고 석유 수출 차단 및 가상화폐 동결 조치

미국 정부가 이란과의 종전 협상에 앞서 경제적 압박을 강화하고 있다. 이를 위해 이란의 석유 수출을 차단하고 가상화폐 계좌를 동결하는 등의 조치를 취했다. 이러한 행동은 이란을 협상 테이블로 끌어내고 미국의 요구를 수용하도록 압박하기 위한 전략으로 해석된다.

24일(현지 시간), 미국 재무부와 국무부는 이란으로부터 석유를 수입하는 중국의 정유 대기업인 헝리그룹에 대한 제재를 발표했다. 재무부 산하 해외자산통제국(OFAC)에 따르면, 헝리그룹은 이란산 석유의 주요 고객으로, 미국 정부는 이 기업이 이란 혁명수비대 등에게 경제적 지원을 하고 있다고 판단하고 있다.

또한, 미국 측은 '그림자 선단'을 운영하는 약 40개의 해운사와 선박도 제재 대상으로 선정했다. 이러한 그림자 선단은 미국의 제재를 피하기 위해 이란산 석유를 운반하는 노후 유조선들로 구성되어 있다. 제재 대상이 된 기업 및 선박은 미국 내 자산의 동결과 재산상의 이익 차단이 이뤄지며, 여기에 연결된 다른 법인이나 거래기관 역시 제재를 받을 수 있다.

스콧 베선트 재무장관은 AP통신과의 인터뷰에서, 러시아산 및 이란산 석유 구매를 일시적으로 허용했던 제재 면제 조치를 갱신하지 않겠다고 언급해 이란 해역에서의 석유 생산이 전면 봉쇄됐다고 강조했다. 그는 "2~3일 내로 이란은 원유 생산을 중단해야 할 것"이라며 명확한 입장을 밝혔다.

이란과의 경제 관계를 더욱 압박하기 위해, 미국은 이란과 연계된 약 3억4400만 달러(한화 약 5093억원) 규모의 가상화폐도 동결했다. 이번 동결 조치는 세계 최대의 스테이블 코인인 USDT를 발행하는 업체인 테더를 통해 이루어졌다. 베선트 장관은 SNS를 통해 이란과 연결된 여러 가상화폐 지갑에 대한 제재를 수립했다고 발표하며, 이란이 자금을 본국으로 송금하는 능력을 체계적으로 저하시킬 것이라고 강조했다.

미국의 이러한 조치는 이란과의 종전 재협상에서 경제적 압박을 가하며, 이란 정부의 핵 야망을 억제하고 중동에서의 군사적 공격성을 약화시키기 위한 노력으로 분석된다. 스콧 베선트 장관은 이를 '경제적 분노 작전'이라고 정의하며, 이란의 재정적 압박을 통해 미국의 외교 정책 목표를 달성할 수 있을 것이라고 전망하고 있다.