LPGA와 KPGA, 색다른 방식으로 챔피언을 가린다

LPGA 투어와 KPGA 투어에서 각각 대회가 개최되며, 우승자를 가리는 방식이 일반적인 4라운드 스코어 카운팅에서 벗어난 다양한 형식을 채택했다. LPGA 투어의 다우 챔피언십은 11일부터 나흘간 미국 미시간주 미들랜드의 미들랜드 컨트리클럽(파70)에서 진행된다. 이 대회는 선수 2명이 팀을 이뤄 경쟁하는 유일한 LPGA 투어 팀 대항전으로, 2019년에 창설된 이후 올해로 네 번째를 맞이한다.

올해는 144명의 선수가 2인 1조로 출전하며, 첫 번째와 세 번째 라운드는 포섬 방식으로 진행된다. 포섬은 단일 공을 두 선수가 번갈아 치는 경기 방식이다. 두 번째와 네 번째 라운드는 포볼 방식으로, 각 선수가 자신의 공으로 플레이한 후 더 좋은 스코어를 팀 성적으로 삼는다. 지난해 이 대회에서 우승한 임진희와 이소미 조는 올해도 다시 뭉쳐 2연패에 도전한다. 이들은 LPGA 투어 역사상 첫 한국 선수로서 다우 챔피언십에서 우승의 기쁨을 만끽한 바 있다.

한편, KPGA 클래식도 같은 날부터 제주도 서귀포의 사이프러스 골프&리조트 북서코스(파72)에서 개최된다. 이 대회는 KPGA 투어 유일의 변형 스테이블포드 방식으로 진행되며, 각 홀 성적에 따라 점수를 부여하여 순위를 결정한다. 이 방식은 타수가 아닌 홀 별 점수로 승패를 결정하는 것으로, 파는 0점, 버디는 2점, 이글은 5점, 앨버트로스는 8점이 주어진다. 반면 보기와 더블 보기 이상은 각각 -1점과 -3점으로 처리되며, 안정적인 플레이보다는 공격적인 경기 운영이 필요한 구조다.

이번 KPGA 클래식에는 144명이 출전하며, 동점자 포함 상위 60명이 컷을 통과하여 3~4라운드에서 우승 경쟁을 펼친다. 우승자는 상금 1억4000만원과 함께 투어 시드 2년과 제네시스 포인트 1000점을 수여받는다. 변형 스테이블포드의 강자로 알려진 배용준은 지난해 KPGA 클래식에서 우승한 경험이 있으며, 올해 2연패에 도전한다. 배 선수는 "평소 공격적인 플레이를 선호하는 만큼 변형 스테이블포드 방식이 나에게 맞다"고 밝혔다.

이번 주 LPGA와 KPGA 투어에서는 색다른 경기 형식으로 선수들이 새로운 도전과 경험을 제공할 예정이다. 이는 골프 팬들에게도 새로운 재미를 선사할 것으로 기대되며, 특히 한국 선수들의 성과에도 많은 관심이 모아지고 있다.