2050년까지 원유 3000억 배럴 부족 예상…심해 탐사 투자 재개

에너지 리서치 전문기업 우드매켄지의 최근 보고서에 따르면, 2050년까지 전 세계에서의 원유 누적 수요가 약 1조 배럴에 달할 것으로 예상되지만, 현재 운영 중인 유전으로 공급 가능한 양은 7000억 배럴에 그쳐 3000억 배럴의 공급 부족 상황에 직면할 것이라는 분석이 나왔다. 이로 인해 각국은 에너지 공급의 다변화 및 전략적 에너지 안보를 강화하기 위해 심해 탐사에 대한 투자를 확대하고 있다.

우드매켄지는 23일(현지 시간) 발표한 보도자료에서 주요 석유 기업들이 에너지 안보 우선순위에 따라 고영향 탐사에 대한 투자를 늘리고 있다고 전했다. 이들 기업은 더 높은 생산 비용을 감당할 수 있는 우량 자원을 확보하기 위한 전략으로 프런티어 유망 광구의 지배적 지분을 확보하고 있다. BP는 2025년 8월 발표된 브라질 부메랑기 유전, 가스 및 콘덴세이트 발견에 대해 100%의 지분을 보유하고 있으며, 이는 57억 달러 규모의 상당한 개발 가치를 지니고 있다고 우드매켄지는 설명했다.

브라질의 페트로브라스, 말레이시아의 페트로나스, 튀르키예의 TPAO를 포함해 7개의 주요 석유 기업은 수심 1500m를 넘어서는 초심해 작업에 필요한 기술과 위험 감수 능력을 갖추고 있다. 머피, APA 코퍼레이션, 우드사이드와 같은 독립 기업들도 심해에서의 활동을 점차 늘려가고 있으며, 산업 전체적으로 2021년부터 2025년까지 약 190억 달러의 연평균 지출을 기록할 것으로 보인다.

2025년에는 388개 유정에 약 160억 달러가 투입될 예정이며, 이 수치는 일시적인 감소로 해석될 수 있다. 시추선의 일일 용선료가 두 배로 상승했음에도 불구하고, 전체적인 투자 규모는 안정적으로 유지될 것으로 예상된다. 또한, 카타르 에너지와 같은 사업을 운영하지 않는 파트너들이 브라질, 나미비아, 키프로스, 콩고 공화국의 합작 투자에 통해 추가 자본을 제공하고 있다.

앤드루 레이섬 우드매켄지 에너지 리서치 수석부사장은 심해 탐사의 본질은 높은 리스크를 동반하며, 최근 추적한 대형 유정들이 모두 실패했던 사례를 언급하며 산업 참여자들이 이러한 리스크를 인식하고 있다고 설명했다. 그는 "성공적인 초심해 탐사는 거대한 경제적 가치를 창출할 수 있으며, 심해 전문성을 갖춘 기업들은 현재의 유가에서도 경제성이 맞는 지분 포지션을 강화하고 있다"고 강조했다.

초심해 탐사는 특히 최근 고가치 발견이 있었던 지역에서 집중되고 있으며, 엑손모빌의 가이아나, 에니의 코트디부아르, 인도네시아, 키프로스, BP의 브라질, TPAO의 흑해가 대표적인 사례로 꼽힌다. 프런티어 탐사 기업들은 브라질 포스 두 아마조나스와 같은 미탐사 지역 및 앙골라, 수리남의 기존 유망 지역 확장으로 탐사 범위를 넓혀가고 있다.